Un sculpteur sur bois s'efforce de préserver et de promouvoir son art.
A l'atelier de sculpture Yimu, dans l’arrondissement de Sanxia à New Taipei, Huang Hsi-chen [黃希宸] travaille méticuleusement sur un bloc de bois de camphrier, ciselant des motifs complexes d'une main ferme. C'est une tâche qui exige une grande concentration, et l'artisan de 31 ans est heureux de prendre des pauses périodiques pour partager son enthousiasme pour la sculpture sur bois avec les visiteurs de sa boutique. Cet artisanat traditionnel, que l'on trouve principalement sous la forme de reliefs décoratifs utilisés dans les temples et les maisons opulentes trouve son inspiration dans un large éventail de sujets comprenant des animaux, des plantes, des bêtes mythiques et des personnages historiques, tous riches en symboles. L'acquisition des connaissances culturelles, religieuses ou historiques pertinentes est donc primordiale pour cet art.
Huang Hsi-chen a appris la sculpture traditionnelle sur bois pendant ses études au département de conservation de l'art architectural de l'Université nationale des arts de Taiwan, à New Taipei. Au cours de ses études, il s'est rendu compte qu'un grand nombre de références et de techniques de sculpture originales se perdaient avec le temps, à mesure que l'artisanat déclinait. Ainsi, lorsqu'il a passé la certification officielle du ministère de la Culture en 2018, le jeune artisan a fait de la préservation et de la promotion de cet art sa priorité absolue.
En plus de donner des conférences à son alma mater, Huang Hsi-chen enseigne dans des collèges communautaires et organise des ateliers. Son objectif n'est pas de transformer tout le monde en sculpteur sur bois professionnel, mais de contribuer à diffuser cet artisanat en permettant au plus grand nombre possible d’en apprécier le savoir-faire et, par ce faire, garantir sa transmission de génération en génération.
(Photos de Chin Hung-hao / MOFA)
La courbe d'apprentissage du métier est abrupte lorsqu'il s'agit de choisir le bon outil pour la tâche à accomplir.
Huang Hsi-Chen est le plus jeune artisan traditionnel de sculpture sur bois certifié par le ministère de la Culture.
Transformer une esquisse en haut-relief est l'une des techniques les plus difficiles de la sculpture sur bois traditionnelle.
Les animaux, les plantes et autres images figurant dans les sculptures sur bois traditionnelles ont des significations spécifiques symbolisant la bonne fortune ou le bonheur.